Rap du coureur : Donovan Long
En course, il n'y a pas de secret pour réussir. Soit vous consacrez d'innombrables heures de travail, soit vous risquez de n'être qu'un participant parmi d'autres. Donavon Long, le propriétaire d'équipe le plus titré de l'histoire du BMX, croit fermement à cette philosophie. Au cours des 21 dernières années, Long s'est impliqué directement dans ce sport, menant son équipe à 14 titres nationaux et deux Coupes du monde, tout en entraînant six athlètes olympiques en chemin. Ce qui a commencé comme un passe-temps familial est devenu une carrière à temps plein pour Long—et il n'a pas encore fini.
Vous avez un début en BMX différent de la plupart des gens.
Oui, j'ai grandi en faisant de la moto toute ma vie avec des gars comme Rick Johnson et Ron Lechien dans la région de San Diego. J'ai toujours fait du BMX quand j'étais gamin, mais je n'ai jamais fait de compétition ; c'était juste quelque chose d'amusant à faire avec mes amis. Puis, quand mon fils Nic a eu 6 ou 7 ans, nous sommes passés un jour devant la piste de BMX locale juste pour voir. Bien sûr, il a voulu essayer. Nous avons commencé à faire des courses et je suis tombé dans la position dans laquelle je suis aujourd'hui.
Comment votre équipe a-t-elle vu le jour ?
Nic faisait déjà du BMX depuis environ un an, puis quelques-uns de ses amis et ma fille s'y sont mis. Nous avons commencé à chercher à rejoindre des équipes locales, mais nous avons décidé de créer la nôtre. C'est ainsi que Factory Phantom a commencé. Au début, nous avions juste quelques enfants locaux qui couraient pour nous et je fabriquais quelques-uns de mes propres produits. Christian Craig a couru pour nous pendant quatre ans. Nous avons également eu Dennis Enarson et Chad Kerley au sein de l'équipe, donc nous avons eu la chance d'avoir plusieurs athlètes classés au niveau national au fil des ans.
Quel est l'objectif ultime ?
En ce moment, nous avons beaucoup de très jeunes pilotes dans l'équipe et nous voulons les aider à se développer autant que possible. Notre objectif est toujours de les aider à atteindre le point où ils sont payés pour rouler au sein d'une équipe de niveau usine.
Qu'est-ce que le Long’s Sports Group ?
Long’s Sports Group fait plusieurs choses. Je fais du conseil pour une grande entreprise d'ingénierie, qui est chargée de construire de nombreuses pistes de BMX supercross à travers le pays. Ensemble, nous discutons de choses comme ce qu'ils devraient faire concernant la surface ou le tracé de la piste. LSG voyage également pour organiser ses propres stages et camps d'été à travers le pays. Nous proposons des entraînements privés où certains pilotes vivent avec nous à plein temps et nous accompagnent sur les courses. Et bien sûr, nous continuons à posséder et à diriger notre équipe de course.
Nous nous spécialisons beaucoup dans l'entraînement au départ et nous sommes plus précis à ce sujet qu'autre chose. En plus de publier des articles sur des types spécifiques d'entraînement au départ, nous avons également notre propre grille d'entraînement ici chez nous en Floride, ainsi que chez Nic en Californie. Faire partir les pilotes de la ligne plus rapidement est notre objectif. Pour nous, tout est basé sur les données. Pour chaque type d'entraînement que nous effectuons, nous utilisons des dispositifs de chronométrage et de la vidéo pour l'analyser.
Nic est deux fois olympien en tant que pilote de BMX. Étiez-vous toujours en charge de son entraînement ?
Nic a eu beaucoup d'entraîneurs différents qui l'ont aidé, mais j'ai évidemment toujours gardé un œil sur lui. Il est allé vivre au centre d'entraînement olympique et s'y est entraîné en guise de préparation. Nous avons voyagé ensemble à toutes les épreuves de la Coupe du monde jusqu'aux Jeux olympiques de 2016. Je faisais des analyses vidéo pour lui et j'aidais à l'entraînement là où je pouvais, mais je n'étais qu'une pièce du puzzle.
Quel est le meilleur conseil que vous donneriez aux pilotes en herbe ?
La chose la plus importante que nous enseignons à nos pilotes et lors de nos stages est d'avoir toujours un plan. Si vous allez sur la piste pour une séance de quelques heures pour rouler et vous amuser, assurez-vous qu'une partie de ce temps soit consacrée à travailler sur un aspect spécifique de votre pilotage. Cela doit toujours rester amusant—vous ne pouvez jamais enlever cela—mais consacrer du temps à se concentrer sur des techniques ou des exercices portera ses fruits à long terme. Nous encourageons également nos pilotes à tenir un journal de ce qu'ils font et à suivre leurs progrès grâce aux systèmes de données que nous utilisons. Si vous ne le faites pas, vous pourriez passer beaucoup de temps et d'argent sur le terrain, pour finalement vous demander pourquoi vous ne gagnez pas de courses.
Quand vos jours dans le BMX seront terminés, comment aimeriez-vous que l'industrie se souvienne de vous ?
Wow, je suppose que je n'y ai jamais pensé. Je ne fais jamais rien pour la reconnaissance, c'est pourquoi nous ne parlons jamais vraiment des différentes réussites que nous avons eues. Je pense que les moments que ma femme et moi avons pu partager en allant aux deux Jeux olympiques pour voir Nic concourir, ils n'avaient pas de prix. Mon objectif est d'aider une autre famille à atteindre ce même niveau et à en profiter avec leurs enfants. Vous ne pouvez vraiment pas trouver les mots pour décrire ce que l'on ressent quand on va aux Jeux olympiques de Londres et qu'on regarde son fils concourir. Cela dit, il s'agit davantage des souvenirs que les pilotes et leurs familles en retirent plutôt que de ce qu'ils retiennent de nous.
Pourquoi recommanderiez-vous 6D ?
Depuis que notre équipe est avec 6D, nos pilotes ont eu des chutes à très, très fort impact, avec des résultats de sécurité incroyables. Avec d'autres fabricants de casques, j'ai eu des pilotes absents pendant trois ou quatre mois à cause de leurs symptômes de commotion cérébrale. Nous n'avons jamais eu cela une seule fois avec un 6D. Le service client de l'entreprise a également été excellent. Si un pilote chute, ils le remplacent le lendemain. Je dois dire que c'est le casque le plus sûr que notre équipe ait jamais utilisé. Nous n'en utiliserions jamais d'autre.
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