Rap du pilote : Nic Long
Nous avons récemment interviewé Donavon Long, propriétaire du Long’s Sports Group, et c’est maintenant au tour de son fils, Nic Long, un pilote accompli dont la vie tourne autour du BMX depuis l’âge de 7 ans. Malgré les heures d’entraînement intensif, les blessures et les sacrifices consentis pour atteindre ses objectifs, le Californien prend toujours autant de plaisir dans ce sport qu’à ses débuts. Gagner n’est pas tout pour Long, mais il faut admettre qu’il y excelle. Le pilote Haro a fait irruption sur la scène de la Coupe du monde avec une victoire à seulement 17 ans, et il n'a jamais regardé en arrière depuis. Aujourd'hui, il a les yeux rivés sur les Jeux olympiques de 2020.
Nom : Nicholas Long
Date de naissance : 6 octobre 1989
Sport : BMX
Parle-nous de tes débuts en BMX.
Mon père m’a emmené un jour sur une piste locale pour regarder une course et j’ai été immédiatement conquis. Je jouais au baseball en ligue mineure à l'époque, mais les sports d'équipe ne me plaisaient pas vraiment à cause de la politique qui les entourait. Le BMX avait l'air génial et j'ai décidé que je préférais faire ça. Mes cousins et moi faisions déjà beaucoup de vélo et avions des bosses dans nos jardins, mais je voulais faire de la compétition. Pour s'assurer que j'étais vraiment motivé, ma mère m'a fait acheter mon propre vélo avec mes obligations d'épargne. Tout a commencé là !
Ton père, Donavon, possède sa propre équipe de BMX.
Oui, mon père a lancé Factory Phantom environ un an après mes débuts en BMX. En fait, l'histoire est assez amusante. Un jour, lors d'une course, un magasin de vélos local a approché ma famille pour nous proposer de rejoindre leur équipe. Nous avons fini par visiter le magasin, mais nous avons découvert que nous devions payer 35 $ pour acheter leur maillot et faire partie de l'équipe. Mon père a trouvé que c'était une idée nulle et a décidé de monter sa propre équipe à la place. Beaucoup d'enfants du coin en faisaient partie et nous voyagions ensemble pour les courses. Au début, on fabriquait nos propres maillots, puis il a même fini par fabriquer certaines pièces et souder des cadres personnalisés. J'ai couru pour l'équipe depuis mes 9 ans environ jusqu'à deux ans après être devenu pro.
Et ensuite ?
Pour le moment, je soigne quelques petites blessures, mais je continue à courir à plein temps. L'objectif ultime est d'intégrer l'équipe olympique américaine pour la troisième fois en 2020, mais c'est encore trop loin pour planifier quoi que ce soit — l'équipe n'est généralement sélectionnée qu'environ deux mois avant les Jeux. J'aimerais continuer à courir au moins jusqu'à cette échéance. Après cela, nous verrons ce que l'avenir nous réserve !
Le vieillissement ! Le corps récupère plus lentement et, parfois, on a l'impression qu'il ne faudrait pas s'entraîner aujourd'hui. Je n'aurais jamais pensé que ce serait un problème quand j'étais plus jeune. Tous les anciens disaient : « Attends de vieillir », mais je ne les ai jamais crus. C'est bien réel !
Si tu devais donner un conseil à un jeune pilote, quel serait-il ?
Je lui dirais de ne pas oublier de s'amuser ! Nous pratiquons tous un sport parce que c'est quelque chose qui nous plaît, alors il ne faut pas perdre ça de vue. Je me suis toujours poussé très fort, mais j'ai aussi apprécié le processus d'entraînement et de compétition. Si je m'étais mis la pression pour gagner chaque course ou si j'avais été trop contrarié par mes défaites, je ne pense pas que j'aurais continué aussi longtemps. J'aime vraiment faire de la course. Le BMX m'a aussi permis de me faire des amis pour la vie, donc j'adore voyager et courir avec eux en permanence. Quand je repense à tous les endroits où nous sommes allés et au plaisir que nous avons eu, les sacrifices en valent la peine. Profite du processus !
As-tu quelque chose à dire sur 6D ?
Je crois sincèrement que les casques 6D sont les meilleurs sur le marché ! Pour preuve, j'ai eu trois chutes sérieuses cette année et j'ai pu m'en sortir indemne et reprendre l'entraînement immédiatement. Un casque de qualité est l'équipement le plus important dans lequel tout pilote de BMX ou athlète de sports extrêmes peut investir. On peut toujours mettre une attelle sur une articulation ou un plâtre sur un membre, mais si vous vous secouez la cervelle, cela peut avoir des conséquences graves sur votre corps et sur votre équilibre mental à long terme.
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