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En fin de compte, nous étions prêts à temps pour notre annonce de novembre 2012, que nous avons faite lors d’une présentation à la presse dans l’atelier de course de Factory Connection à Corona, en Californie. C’était passionnant de pouvoir parler au marché de ce que nous faisions et de constater à quel point notre casque de motocross était une amélioration par rapport aux modèles traditionnels sur le marché.

Peu de temps après, nous sommes allés au salon annuel de la moto à Indianapolis, où nous avons présenté notre casque aux revendeurs pour la première fois. C’était le même week-end que le Supercross d’Arlington, la première manche de la série 250SX East Region. Le salon d’Indy avait organisé une soirée de visionnage, et toute l’industrie était là, à regarder à la télévision.

« C’était l’un des accidents les plus horribles que j’aie vus depuis très longtemps. »

Zach Bell, de l’équipe GEICO Honda, était un débutant pour sa première course. Il a réussi le holeshot lors de sa course de qualification et distancait le peloton au deuxième tour lorsqu’il a voulu « scrubber » un gros saut. Il a accroché son pied sur l’appel du saut, ce qui l’a littéralement éjecté de la moto. Zach a chuté d’environ 10 mètres de haut, avec une vitesse vers l’avant de 50-55 km/h, et a atterri à plat directement au sol sans sa moto. C’était l’un des accidents les plus horribles que j’aie vus depuis très longtemps. Ils sont passés à la publicité alors que Zach gisait sur la piste, et j’étais assez inquiet. Évidemment, je m’inquiétais pour lui, et je pensais aussi que nous pourrions faire faillite avant même d’avoir vraiment commencé ! J’ai été soulagé de recevoir presque immédiatement un SMS d’un mécanicien de Factory Connection disant que Zach s’était relevé par ses propres moyens. En fait, il a fini par se qualifier pour la finale ce soir-là via la manche de rattrapage — puis il a eu un autre gros accident lors de la finale, ce qui était vraiment dur à regarder. C’était un début difficile pour Zach, mais au final, il allait bien !

Zach a ruiné quelques casques ce soir-là, mais ces accidents ont vraiment validé le travail que nous faisions, et en tant qu’entreprise, cela a fini par bien se passer — on pourrait dire que ce premier accident nous a fait connaître. Juste après l’accident de Zach, notre commercial, Scott, a reçu un SMS de l’un de ses revendeurs disant : « Douze casques lundi matin s’il vous plaît », et les choses se sont accélérées à partir de là. Nous avons commencé à signer de nouveaux revendeurs, et nous sommes rapidement passés à environ 500 comptes aux États-Unis et au Canada. Les revendeurs et les consommateurs étaient satisfaits de notre casque, et nous étions lancés. Depuis, nous avons introduit des casques pour le VTT, le motocross junior et la moto de route. Nous avons vendu des casques dans le monde entier et avons ajouté des entrepôts au Canada et en Allemagne.

Certaines de ces solutions sont meilleures que d’autres, mais l’essentiel est que les fabricants de casques sont désormais plus inspirés que jamais à travailler plus dur. Et bien que les données de test montrent que 6D reste en tête, nous sommes certainement conscients que les autres travaillent dur pour combler l’écart. Notre travail consiste à continuer d’améliorer nos propres produits, ce qui nous ramène à ce que j’évoquais au début de cette chronique. L’annonce officielle aura lieu mardi prochain, mais en attendant, le 250SX East Region 2018 débute ce week-end à Arlington. Si vous voulez un aperçu, gardez un œil sur ce que portent sur la tête les pilotes GEICO Honda Jeremy Martin, RJ Hampshire et Cameron McAdoo samedi soir…